E' un'alga azzurro-verde, originaria dell'America Centrale, Africa Centrale,la spirulina non contiene Iodio, a lungo usata come alimento dalle popolazioni africane e messicane, recentemente è salita agli onori della cronaca per le sue proprietà anti-colesterolo, antivirali e antimutagene (i mutageni, al pari delle radiazioni, sono causa di mutazioni genetiche).

La Spirulina contiene le seguenti sostanze.

Proteine ad alto valore biologico (65%).
Carboidrati (fra cui il ramnosio che favorisce il metabolismo del glucosio); fibra.
Vitamine idrosolubili (B1, B2, B3, B6, B9, B12, biotina, ac.pantotenico, inositolo) e vitamine liposolubili (A, D, alfa-tocoferolo, K).
Amminoacidi essenziali e non essenziali.
Acidi grassi essenziali (ac.linolenico ed alfa-linolenico), ac.gamma-linolenico (GLA).
Sali minerali (Ca, K, P, Na, Mg, S, Cl, Fe, Zn, Mn, Cu, Co, Ni, Mo, Cr).
Pigmenti quali clorofille, ficocianine, caroteni e xantofille (mixoxantofilla, zeaxantina, criptoxantina, echinenone).

La spirulina è particolarmente ricca di proteine, amminoacidi essenziali e lipidi. I grassi in essa contenuti appartengono alla grande famiglia dei mono e dei polinsaturi e sono considerati nutrienti positivi, in grado di normalizzare i livelli di colesterolo nel sangue, partecipare alla formazione delle guaine mieliniche che rivestono i nervi e migliorare la funzionalità del sistema immunitario.

Tra le vitamine abbonda il tocoferolo, il Β-carotene, l'inositolo ed alcune vitamine del gruppo B. Discreto anche il contenuto di minerali.

L'accoppiata vitaminica ACE (carotenoidi, acido ascorbico e tocoferolo), conferisce alla Spirulina proprietà antiossidanti degne di nota. Grazie a queste sue caratteristiche l'alga Spirulina è in grado di proteggere dai radicali liberi e dai danni che questi causano all'organismo (invecchiamento precoce, malattie neurodegenerative, alcune forme tumorali e malattia aterosclerotica).

L'utilizzo alimentare della Spirulina è molto antico, pare infatti risalga al tempo dei Romani che la destinavano all'alimentazione delle popolazioni africane (Spirulina platensis). Quest'alga era presente anche nella dieta delle civiltà precolombiane (Spirulina maxima).

Oggi gli integratori alimentari a base di spirulina sono molto in voga tra gli sportivi e tra chi desidera raggiungere in fretta il proprio peso forma. Nel primo caso viene sfruttato l'elevato contenuto in biotina e ferridossina che inibisce la formazione di acido lattico durante uno sforzo muscolare particolarmente intenso (azione detossificante ed ergogenica). Gli sportivi possono avvantaggiarsi anche dell'ottimo apporto vitaminico e delle sue preziose proprietà antiossidanti (l'attività fisica, pur migliorando i sistemi endogeni di smaltimento, produce molti radicali liberi).

L'elevatissimo contenuto proteico (65-70 grammi per 100g di alimento, contro i 20-25g di un taglio di carne magra), rende la Spirulina un alimento particolarmente utile e nutriente anche per la popolazione sedentaria. Il buon profilo amminoacidico può rappresentare un valido aiuto per coprire il fabbisogno di amminoacidi essenziali nelle persone che seguono una dieta troppo rigida oppure in casi malnutrizione, malattie debilitanti o stati di convalescenza. La sua parete cellulare, priva di cellulosa e di tipo mucoproteico, le conferisce inoltre una buona digeribilità.

La Spirulina sembra possedere anche un certo effetto sul controllo dell'appetito. Quando viene assunta prima dei pasti accelera la comparsa del senso di sazietà (probabilmente grazie all'abbondanza di nutrienti). Soddisfando eventuali carenze vitaminiche o minerali potrebbe anche contribuire ad attenuare la comparsa di crisi bulimiche.
Risulta preziosa la presenza di vit.B12 soprattutto per chi segue diete rigorosamente vegetariane.

La Spirulina risulta particolarmente utile nella supplementazione fitonutrizionale dello sportivo, garantendo lo specifico apporto di vitamine ergogeniche, minerali favorenti il metabolismo energetico, amminoacidi a catena ramificata (leucina, isoleucina e valina), amminoacidi essenziali e non, proteine ad alto valore biologico per la presenza in aminoacidi essenziali, sostanze antiossidanti, carnitina e creatina (fondamentali per i processi energetici e sintetizzate nell’organismo a partire rispettivamente dagli amminoacidi lisina e metionina nonché dalla arginina, glicina e metionina).

È perciò indicata per chi pratica gli sport che richiedono resistenza alla fatica, maggior concentrazione e migliori prestazioni anche sotto sforzo. Fornisce energia costante ed equilibrata anche durante gli sforzi prolungati, grazie all’apporto combinato dei suoi amminoacidi essenziali, polisaccaridi e vitamine. Non da assuefazione e può essere assunta ogni giorno senza alcuna controindicazione, Spirulina è un alimento al 100% e non contiene sostanze che potrebbero essere considerate dopanti.

La presenza del Fe (in forma biochelata facilmente biodisponibile) e degli aminoacidi essenziali facilita la sintesi dell’emoglobina e quindi dei globuli rossi prevenendo o riducendo forme anemiche.

L’integrazione con questa sostanza risulta particolarmente utile nelle donne in gravidanza e durante l' allattamento e per i problemi del post-partum.

E' un ottimo prodotto naturale anche per chi è soggetto ad allergie o intolleranze, perché non contiene latticini, glutine o grano, che potrebbero provocare problemi in tali soggetti.

La  Spirulina risulta particolarmente utile nelle situazioni di stress psicofisico per la sua attività antiossidante e antiradicalica dovuta alll’elevata presenza di ficocianine per le quali è documentata in vivo ed in vitro un’attività protettiva antiossidante contro i radicali liberi.

Le proprietà antiossidanti della Spirulina sono inoltre attribuibili alla clorofillina derivato della clorofilla, alla ficocianobilina, ai caroteni, alle xantofille, alla cisteina e metionina, alle vitamine A ed E, allo zinco ed al manganese.

La Spirulina esercita proprietà immunologiche ed antivirali. L’acido cis-linoleico (LA) e l’acido gamma-linolenico (GLA) attivano la produzione di prostaglandine della serie 1 (PGE1) dalle proprietà proimmunitarie, antinfiammatorie, vasodilatatrici ed antiaggreganti piastriniche.

La presenza dei beta-glucani nella Spirulina favorisce la stimolazione del sistema immunitario con potenziamento delle difese organiche per incremento dei linfociti e dei macrofagi.

Effetti immunostimolanti sono attribuiti inoltre alle ficocianine. Studi su animali hanno documentato una corrispondenza tra assunzioni alimentari di Spirulina platensis ed innalzamento dell’attività dei fagociti macrofagi e della produzione di ossido nitrico (NO).

L'ossido nitrico svolge un'azione vasodilatatoria sull'endotelio vascolare sistemico, coronarico e renale;  viene inoltre prodotto da alcune cellule del sistema immunitario che lo utilizzano per difendersi dalle aggressioni di antigeni. In questo caso viene sfruttata la sua azione ossidante e la conseguente capacità di liberare radicali liberi in grado di distruggere la membrana plasmatica degli agenti microbici.
Sembra inoltre stimolare la proliferazione cellulare dei linfociti T e B durante la risposta immunitaria.
Diminuisce l'aggregabilità e l'adesibilità piastrinica con effetto antitrombotico.
Stimola la sintesi di nuovi mitocondri.


Sono attualmente presenti sul mercato numerosi prodotti integratori concepiti espressamente per gli sportivi. Bisogna però considerare alcuni fattori importanti:
-Quasi tutti questi prodotti sono arricchiti con sostanze di sintesi per cui si pone il problema sia del loro uso continuativo che può, nel tempo creare effetti collaterali da accumulo, sia un' attenzione ai dosaggi per non avere disturbi da sovradosaggio.
-Sono spesso concepiti per avere uno spettro di azione molto vasto per cui hanno una composizione molto complessa (soprattutto quelli che seguono l' impostazione dei prodotti americani). Questo aumenta il rischio che, tra i tanti componenti contenuti, ce ne possa essere qualcuno a cui non si reagisce bene o che possa addirittura dare fastidio.
-Alcune formulazioni contengono minerali in forma non sempre perfettamente assimilabile o con possibili problemi di tipo digestivo.
-Il bilanciamento tra i vari costituenti di questi integratori. I rapporti tra una vitamina e l'altra, tra i minerali e le vitamine, le diverse percentuali di amminoacidi nel loro rapporto tra di loro e con gli altri componenti, essendo fissi, non sono sempre quelli più indicati per la singola persona o per le sue esigenze nelle diverse situazioni, sportive o semplicemente di integrazione per periodi di particolare necessità. 
Sono, in sostanza, prodotti più difficili da maneggiare e con i quali diventa più complicato sia trovare il prodotto giusto, sia individuare il dosaggio corretto, sia come gestirlo nel tempo o per le esigenze specifiche del momento.
Questi rischi non ci sono con la spirulina.  È perfettamente digeribile, non vi sono rischi di sovradosaggio poichè, essendo completamente naturale e priva di additivi o conservanti, non intossica l'organismo che la assorbe in base alle proprie necessità. È bilanciata nella propria composizione per cui non vi è rischio di eccedere in uno dei suoi componenti rispetto agli altri.
In sostanza, è un super-alimento che, indipendentemente dal motivo per cui lo si assume, presenta tutta una serie di effetti collaterali positivi sulla salute.